สถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเล เดิมเป็นพิพิธภัณฑ์สัตว์ และสถานเลี้ยงสัตว์น้ำเค็ม ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อ พ.ศ.2512 ต่อมาในปี พ.ศ.2523 ได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลญี่ปุ่นจำนวน 230 ล้านบาท จึงขยายขอบเขตงานให้กว้างขวางขึ้น และได้รับการยกฐานะขึ้นเป็นสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลในอีก 5 ปีต่อมา ทางสถาบันฯจัดส่วนที่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้ คือสถานเลี้ยงสัตว์น้ำเค็ม และพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ทางทะเล

   เราจะได้สัมผัส ความรู้สึกว่าได้อยู่ใต้ท้องทะเล ร่วมกับปลาหลากหลายชนิด ซึ่งบางชนิดมีรูปร่างที่แปลกประหลาด ที่บางท่านอาจจะไม่เคยพบที่ไหนมาก่อน นักศึกษาจากหลายสถาบันเข้ามาศึกษาหาความรู้กันตลอดปี ซึ่งสัตว์น้ำบางชนิดที่ปรากฏอยู่ในพิพิธภัณฑ์ฯ เหลืออยู่น้อยเต็มทีในธรรมชาติ หรือบางชนิดสูญพันธุ์ไปแล้วแต่ทางพิพิธภัณฑ์ได้มีการรักษาซากไว้เป็นอย่างดี ผู้ปกครองที่พาบุตรหลานมาเยี่ยมชมอาจถือโอกาสนี้ช่วยกันสอนเด็กๆให้ได้เรียนรู้ว่าจะรักษาพันธุ์สัตว์เหล่านี้กันได้อย่างไร คุณค่าของสัตว์เหล่านี้มีมากมายเพียงใด

   เวลาเปิดทำการ สถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเล เปิดให้บริการ ประชาชนทุกวัน เว้นวันจันทร์ วันธรรมดาเปิดตั้งแต่เวลา 08.30-16.30น. วันหยุดราชการเปิดตั้งแต่เวลา 08.30-17.00 น.